Menurut data yang diberikan oleh para ahli, Las Vegas mengkonsumsi lebih banyak energi listrik daripada seluruh Prancis. Kasino-hotel berdampingan satu sama lain dan masing-masing berusaha untuk menarik klien potensial dengan sesuatu yang berbeda yang tidak dapat ditemukan di tempat pesaing: dari “mini-Manhattan” yang dibangun dengan salinan kecil pencakar langit paling terkenal di New York dan undang-undang kebebasan untuk “Piramida Mesir” dengan proyektor yang sangat terang di atas terlihat dari pesawat jet. Kasino bersaing satu sama lain dalam desain gedung mereka, pertunjukan – final rodeo nasional dan kontes bergengsi lagu-lagu populer – diadakan di sana. Tapi tetap saja roda roulette tetap menjadi “mesin kemajuan”. Seperti kata orang lokal, beberapa tahun yang lalu ada upaya untuk memperkenalkan “dress code” untuk memasuki kasino. Tapi segera ide itu ditinggalkan – apa bedanya siapa yang datang – pria bertuksedo atau pria bercelana pendek, wanita berbaju koktail atau ibu rumah tangga bersandal – hal utama yang mereka pertaruhkan dan mainkan! Rino sedikit kurang populer daripada Las Vegas – “kota terbesar dari kota terkecil di dunia”, ibu kota perjudian lainnya, “salinan kecil Las Vegas”, tempat hotel dan kasino mewah menawarkan semua yang diinginkan klien: dari “suite untuk baru menikah” (itu adalah seluruh industri di Nevada) ke rolet dan kartu data pengeluaran hk.
Di mana mafia dimulai.
mungkin tidak ada cerita tentang perjudian yang lengkap tanpa menyebutkan aspeknya seperti hubungan dengan dunia kriminal – atau mafia – jika Anda lebih suka. Amerika masih ingat pada suatu malam musim panas tahun 1947 seorang warga negara AS Benjamin Siegel dibunuh oleh seorang pria bersenjata tak dikenal yang melepaskan tembakan senapan saat Siegel duduk di apartemennya di Beverly Hills. Dia juga dikenal sebagai “Bugsy” – salah satu mafia Las Vegas, pemilik hotel mewah Flamingo yang berinvestasi di dalamnya dengan jumlah uang yang fantastis untuk saat ini sebesar 6 juta dolar.
“Di belakang bawah tanah”.
Namun, para ahli menunjukkan bahwa perjudian mungkin tidak sepenuhnya dilarang bahkan secara teori. Tom Clancy dalam “Op Center” miliknya menjelaskan permainan Jepang pachinko: “Permainan ini dimainkan seperti versi vertikal pinball dengan pemain menembakkan bola ke dalam permainan dengan cara yang sama seperti di pinball. Bola jatuh di antara slot pada tata letak permainan dan sebagian besar menghilang di bagian bawah, tetapi beberapa jatuh ke dalam lubang khusus. Ini menggerakkan sejenis mesin slot. Seperti halnya slot, pemain menang jika tiga gambar atau simbol yang cocok muncul. Pemenang mendapatkan bola baru. Bola-bola tersebut dapat ditukar dengan hadiah. Meskipun perjudian ilegal di Jepang, panti menemukan jalan keluarnya. Bola dapat diserahkan untuk hadiah di toko suvenir pachinko parlor, tetapi juga dapat ditukar dengan barang dagangan yang kemudian dapat ditukar dengan uang tunai di sebuah jendela di luar ruang tamu pachinko. Boneka beruang kecil berharga 20 ribu yen untuk seekor beruang, kelinci mainan besar dua kali lebih mahal dan Anda bisa mendapatkan sekitar enam puluh ribu yen untuk mainan harimau”.
Peristiwa paling mengejutkan terjadi di Uni Soviet pada akhir tahun 70-an. Di salah satu perusahaan bekas negara Baltik Soviet, produksi mainan yang cukup menarik dengan nama polos “swing-bingo” (loto) diluncurkan. Sebenarnya itu adalah prototipe roulette, tetapi jauh lebih kecil. Semua yang lain seperti di kasino sungguhan: lapangan bermain, bola, angka, “merah dan hitam”… Itu tersedia di toko-toko. Gairah akan risiko dan bahaya begitu kuat sehingga ideologi Komunis pun tidak dapat berbuat apa-apa: bahkan di saat-saat terburuk dari totalitarianisme soviet pun ada perlombaan totalisasi.
Di Israel di mana perjudian dilarang, solusi lain ditemukan – pada malam hari sebuah perahu berlayar menjauh dari Eilat dan membuang jangkar di perairan netral – membuka pintu kasino …
Bukan suatu kebetulan bahwa, saat meninggalkan Rino, Anda dapat melihat sebuah kotak dengan satu bandit berlengan di jalan raya tingkat pertama yang membelah gurun. Tanda di kotaknya berbunyi: “Satu kesempatan lagi. Ambillah!”